Nuestra responsabilidad como productor, técnico asesor de establecimientos lecheros y docente universitario nos ha motivado a realizar este somero análisis de la lechería actual, vista como plataforma de lanzamiento hacia el objetivo de aumentar el valor de las exportaciones de productos lácteos, en 10 años, de 400 a 1.000 millones de dólares, tal como le planteó el INALE (Instituto Nacional de la Leche) al Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca, a pocos días de asumir el nuevo Ministro.

Con el convencimiento de que las universidades no deben estar ajenas a la realidad del medio, sino trabajar con él, la Facultad de Ciencias Agrarias de la UDE siente el compromiso de dar a conocer este trabajo.

Premisas

Las siguientes son deducciones personales de datos actuales proporcionados por DIEA, OPYPA y DICOSE (todos ellos pertenecientes al MGAP) y trabajos del IICA.

Dado que el objetivo se plantea en términos de dólares exportados, para un análisis técnico es necesario deducir la cantidad de litros equivalentes necesarios para lograrlo. Se presupone que no habrá variaciones en el precio internacional ni en la relación de productos exportados; si esto ocurriera, variarán los litros necesarios en más o en menos, según la tendencia del cambio.

La leche equivalente exportada en 2009 fue de 909 millones de litros, por un valor de U$S 400.000.000, lo que nos da una media de U$S 0,44/litro exportado.

El aumento del monto de exportación propuesto es de U$S 600.000.000, que al valor calculado de U$S 0,44 por litro equivalen a 1.363.636.365 lts. equivalentes.

Si la leche procesada actualmente (datos a 2009) es de 1.396 millones de litros, la remisión total "objetivo" será de 2.759.636.365 lts. equivalentes.

Evaluación de las limitantes

La industria. La capacidad industrial actual es de 8.405 millones de litros, lo que indica que no existiría techo industrial para el aumento de la remisión a 2.760 millones de litros.

Además de las industrias receptoras, aproximadamente 7% de la leche producida se industrializa en los predios, mayoritariamente en forma de queso. Podemos agregar al total la producción la leche que aún se vende en forma "cruda", cuya cantidad, si bien se desconoce, no es poca.

Pero estas leches abastecen el consumo doméstico y, aunque tentáramos a esos productores a enviar la leche a la industria, ésta debería cubrir la falta en el consumo interno y no participaría de la exportación; por lo tanto, no se puede considerar como una forma de aumentar el volumen exportado.

Las vacas. Según DICOSE-MGAP, la declaración jurada 2009 indica que el rodeo lechero se compone de:

Vacas Masa 390.000

Vaquillonas 43.000

Terneras 121.000

La Tasa de Procreo es de 59,7% y la producción media por vaca masa es 3.924 lts/año.

Con la producción individual actual, la cantidad de vacas adicionales necesarias para alcanzar el objetivo será de 347.511, es decir, un rodeo de 737.511 Vacas Masa.

Comentarios :

1) No se contempla la exportación de vaquillonas y terneras, actualmente de 20.000 cabezas anuales. De seguir exportando a ese ritmo, no existiría ningún crecimiento; por el contrario, decrecería el stock.

2) De continuar la situación actual demoraríamos 15 años en llegar al stock necesario.

3) Aumentando en 10 puntos el porcentaje de procreo (de 60 a 70%) se llegaría al stock en ocho años (ver Cuadro 2).

4) Para los otros parámetros se tomaron indicadores muy conservadores, por lo que no sería muy difícil mejorarlos.

5) Prácticamente todos los factores relacionados al recurso animal (el stock de VM, la relación del stock, la tasa de procreo y la edad al primer parto) son las mayores limitantes para el proyecto.

La tierra. El área lechera es de 849.000 hectáreas (DIEA-MGAP, 2008), con una carga de 0,48 VM/há y una productividad de 1.885 lts/há.

La superficie que se debería aumentar para llegar al objetivo, manteniendo la actual productividad sería de 723.415 há, por lo que la superficie total lechera pasaría de 849.000 a 1.572.415 há.

Comentarios:

1) De mantenerse la relación de stock actual y la productividad por VM, es necesario destinar 723.415 há más a la lechería.

2) Si se mejora el procreo y no hay exportación, se agravaría la relación VM/total del stock, por aumento de la cantidad de reposición.

3) Deberíamos entonces bajar la edad al primer parto a los dos años, para eliminar la categoría vaquillonas de más de dos años, lo que mejoraría sensiblemente la relación del stock.

4) Sacando las categorías menores fuera del predio, mejora la relación de stock dentro del predio; pero se debe destinar superficie de campos de recría para ellas, de manera que la superficie total para la lechería no variaría y la relación de stock del rodeo nacional tampoco.

El trabajo. Según DICOSE 2009, la cantidad de productores lecheros actuales es 4.592, lo que da un promedio de 85 VM y 185 há por productor.

Comentarios (sobre la base de que no varíe la productividad actual):

1) De mantenerse el número de productores, deberían pasar a tener promedialmente 161 VM y 342 há c/u.

2) De mantenerse la cantidad de vacas y superficie por productor, éstos deberían aumentar a 8.636.

3) Sería necesaria la existencia de esa cantidad de productores capacitados para un emprendimiento lechero.

4) Al aumentar la cantidad de VM y la superficie, no es posible explotar las empresas en forma familiar. También debería haber personal capacitado para los distintos trabajos en el tambo.

La productividad. El indicador litros/VM anual es de 3.924, o sea 10,75 lts/día/VM (DIEA-MGAP 2008).

La composición promedio de la leche contiene 3,66% de GB y 3,2% de proteína.

Si necesitamos 2.759.636.365 lts para llegar al objetivo, con el stock actual de 390.000 VM y la composición promedio, la productividad debería alcanzar los 7.075 lts VM/año = 19,38 lts/día.

Comentarios:

1) Podría ser posible obtener este nivel de producción en un sistema pastoril muy suplementado. De hecho, muchos productores mantienen esa productividad y aún más.

2) Con la genética existente en el país es alcanzable ese nivel de producción en términos de litros, pero es necesario establecer como objetivo prioritario la mejora en el contenido de sólidos. De esa manera, con un mayor rendimiento industrial, se necesita menor volumen.

3) Las tecnologías actuales en alimentación, reproducción, medidas de manejo y calidad de la leche son suficientes para lograr esa producción. Hay que aplicarlas.

4) Para mantener la producción estable se requiere una cantidad importante de suplementos, sobre todo concentrados, que tal vez no esté disponible. Un aumento en el consumo no tendría respuesta a nivel nacional, por lo que debería establecerse una estrategia de importación de granos y subproductos. O tal vez incentivar a las agroindustrias para no exportar los productos agrícolas en forma natural. ¿Qué pasaría si en lugar de exportar poroto de soja exportáramos el aceite y quedara la "torta de soja" en el país?

Conclusiones

1) Lo que nos parece más importante es proyectar el desarrollo de la actividad. Por fin bajamos el tema de las tribunas (políticas, gremiales y profesionales) y lo traemos a tierra, planteando un objetivo concreto.

2) La capacidad industrial instalada no es limitante para el crecimiento. Menos lo será si se concretan las intenciones de instalación de otras plantas. Tal vez lo que se debería planificar mejor es el lugar donde se instalen, si pensamos en que el aumento del área es una opción de crecimiento. Nos referimos a nuevas cuencas, para que las nuevas plantas no compitan por la leche ya "colocada" sino que generen nuevas fuentes de materia prima.

3) No es posible esperar un rápido aumento de la producción por el aumento del stock, debido a que, como vimos, partiendo del rodeo existente y dados los parámetros reproductivos y productivos históricos, se demoraría 15 años en llegar al rodeo suficiente. Para ello, además, es imprescindible que se retenga toda la reposición. Esto se puede lograr por dos caminos: o bien el precio interno supera �o al menos iguala� el valor de exportación o, de lo contrario, se deberían tomar medidas de prohibición (sumamente antipáticas) de la exportación. Lo cierto es que, si se van 20.000 vaquillonas/año, no hay crecimiento del stock.

Otra posibilidad para aumentar el stock es importar animales, pero estaríamos poniendo en riesgo el estatus sanitario, la trazabilidad y nuestra credibilidad en los mercados que nos compran, elementos que son nuestra mayor ventaja competitiva. Habría que pensar muy bien de dónde importar y qué tipo de animal.

4) La vía más rápida para aumentar el stock es mejorar los indicadores reproductivos, principalmente dos de ellos: elevar la tasa de procreo al menos en 10 puntos porcentuales (de 60 a 70%) y reducir la edad al primer parto a 24 meses. De este modo se acelera el crecimiento del rodeo lechero nacional, mejora la relación de stock y podremos seguir exportando vientres. La tecnología existente es suficiente para lograrlo.

En definitiva, aunque difícil, el aumento del stock no es imposible. Y, además, es necesario: ¿para qué vamos a incorporar más industrias, aumentar el área y capacitar gente, si no tenemos las vacas que nos dan la leche?

5) Es factible el crecimiento en superficie, aunque también sería lento. Todo indica que la competencia por la tierra con otros rubros seguirá existiendo. Insistimos en que el camino en este sentido es la instalación de nuevas cuencas. Si empresas extranjeras lo están haciendo en nuestro país, ¿por qué no podemos hacerlo nosotros mismos? Podría ayudar un programa de colonización que contemple la distribución de la tierra en unidades económicas rentables, la capacitación para la reconversión y el compromiso de las industrias receptoras en esos polos de desarrollo.

6) En cuanto al aumento en la cantidad de productores (empresarios y/o familiares), así como de trabajadores del rubro, vemos una seria amenaza. No va a ser fácil revertir la situación actual de disminución de predios lecheros y falta de trabajadores. Problemática que tiene dos aristas: la falta de interés y la falta de capacitación. Tiene que ser muy grande la zanahoria para tentarlos. Y, por supuesto, otra vez surge la importancia de la capacitación y la transferencia tecnológica, pero éstas son infructíferas cuando no hay interés. ¿A quién capacitar, entonces? Entran en juego aquí los temas de migración del campo a la ciudad y viceversa, la inmigración de trabajadores y otros aspectos relacionados.

7) Sin detrimento de abordar los caminos de aumento del área y de la gente dedicada al rubro, creemos que, junto al aumento del stock, el camino más rápido para llegar al objetivo propuesto es la aplicación de la tecnología ya existente, procurando mejorar la productividad por vaca y por hectárea.

Nos preguntamos, entonces: ¿por qué, si ya existe una plataforma tecnológica adecuada, no se aplica en forma general? La respuesta no se hace esperar: la toma de decisiones incorrectas por el temor a los cambios, el exceso de deliberación en detrimento de la ejecución.

Ambos aspectos están muy arraigados en la sociedad uruguaya, en todos los niveles, sustentados por la no conciencia de que somos un país chico a nivel internacional, desconociendo que la única manera de progresar es ir todos juntos hacia objetivos comunes.

Es por eso que nos congratulamos con la iniciativa del INALE e intentamos aportar algunas ideas como contribución al logro del objetivo.

Por Dr. Jorge L. Wenzel | Veterinario, asesor particular (Docente de Bovinos de Leche de la Facultad de Ciencias Agrarias-UDE)