La población mundial va a demandar el doble de comida y el 70% va a tener que venir por el uso de tecnología que aumente la eficiencia de producción. Sólo un 10% vendrá por incorporación de nuevas tierras y un 20% será de un aumento de los cultivos.

Eficiencia es el producto obtenido sobre lo invertido para obtener ese producto, y hoy estamos hablando de litros de leche y kilos de materia seca. Posiblemente en el corto plazo también tengamos que pesar el valor de la eficiencia con la huella de carbono, es decir cuántos kilogramos de dióxido de carbono de desperdicio se produce por vaca o por kg. de leche. La vaca hoy es más eficiente, antes se necesitaban cuatro vacas, cuatro veces más de materia seca y producía cuatro veces más de desechos y ahora podemos producir todo lo que producían esas cuatro vacas sólo con una.

Otro tema importante es la pastura, qué rol puede tener  la pastura en combinación con el llamado TMR (sistema total mezclado) que serían pasturas en un mixer. Se está viendo en muchos países el combinar pasto con concentrado y como nutricionista les garantizo que no hay tanta diferencia en ese kg de materia seca que come una vaca en Arizona o Rafaela.

Ahora, ¿cuáles son los desafíos de esos sistemas? En mi opinión se pueden resumir en dos grandes desafíos: lograr altos consumos de materia seca y lograr disminuir la variación diaria del consumo de materia seca.

Como primera apreciación creo que siempre le hacemos comer mucho a la vaca, como segundo punto creo que gran parte del tambo productivo deben lograr que esos consumos sean altos pero que sean parejos que no haya una variación de un día para otro.

Otro problema al que me he enfrentado es cuando se les da de comer a las vacas, pero la leche no aparece. Esta es una de las variables que tenemos que mejorar en los sistemas de producción.

Además hay que tener en cuenta cómo criamos la vaquillona, cómo la manejamos y cómo creamos esa comida. Por otro lado, y referido a la pastura, si la vaca consume más energía estoy hablando de kilos que va a producir más. Si le damos 100% pastura la vaca no va a poder comer lo que quiera. Una vaca que tiene una dieta más húmeda (pasto) tiene que consumir 2,5 veces más que si hiciera una dieta con TMR.

Estoy convencido que la vaca con mayor requerimiento energético, con mayor potencial de producción, esa vaca va a dar más leche. Hay una relación directa entre el número de bocados por día y la producción de leche. Si la vaca tiene que comer una pastura de calidad media seguramente va a tener bajas tasa de sustitución.

¿Cuántos kg de pasto puede comer una vaca? Serían en una rango de 8 a 13 kg de materia seca por vaca por día. Es muy difícil que una vaca coma más de 13 kg. Saliendo de los sistemas de pasturas y TMR, he visto que en muchos países combinan los dos sistemas, cuáles son las razones de esto? El costo de la tierra es un factor que hace que hoy se deban combinar los dos sistemas y  también los insumos están muy caros. En otro estudio realizado en EE.UU las vacas comían pasto dos veces al día y aproximadamente 8 kg. de concentrado (60% a 70% de maíz).

Podemos enumerar los sistemas, el primero es el que se usa en Australia son pasturas con altos forrajes y bajo concentrado, menos de una tonelada por año. El segundo, un sistema de pastura con altos forrajes y medio de concentrado, sería más de una tonelada por año. El tercero sería combinar pasturas con un TMR parcial. Y el cuarto se llama sistema híbrido que las vacas pastoreen menos de 9 meses y combina con el sistemas TMR con cero pastoreo.

Cuando le pregunté a un tambero californiano por qué usaba el sistema free stall me dijo por el precio de la tierra y por acumulaciones del manejo del estiércol. Pero en Arizona el estado que está al lado, usan dry lots (corral seco) que tiene camas grupales de tierra, el tambero todos los días saca el estiércol para dejare acomodado las camas. Los motivos de por qué usan este sistema?: No quiere invertir 3000 dólares por vaca y prefieren ahorrar, además por la gran disponibilidad de tierra que Arizona tiene, a diferencia de California.

Yo creo que el desafío del sistema es manejar la variabilidad en los consumos y todo lo que hagamos para disminuir eso nos va a dar más leche. El tema de la eficiencia independientemente del sistema, no discutir sobre qué sistema es mejor sino buscar uno que nos resulte provechoso para cada situación particular en la parte productiva y el la económica.

Fuente: Fernando Bargo (Gerente de Elanco Argentina)